Managing up: hoe je effectief met je manager samenwerkt

Ik had een manager die altijd laat op de dag mailen beantwoordde, waardoor ik de volgende ochtend dertig nieuwe berichten had voordat ik goed en wel achter mijn bureau zat. Hij bedoelde het niet slecht, maar zijn werkwijze kostte mij elke dag anderhalf uur aan Reactietijd. Na drie maanden besloot ik dat dit niet kon blijven duren. Niet door zijn schuld, maar omdat wij samen moesten zien te functioneren.

Dit is managing up: de kunst van het effectief samenwerken met je manager, niet door ze te flatteren of te slim te zijn, maar door hun werkwijze te begrijpen, verwachtingen te managen, en te helpen om elkaars werk effectiever te maken. Het is geen onderdanigheid, het is profesionaliteit. En het is een van de meest underschatte vaardigheden in organisaties.

Dit artikel gaat over: Management

Verwachtingen afstemmen met je manager

Wat managing up werkelijk betekent

Managing up wordt vaak verkeerd begrepen als het make-your-manager-happy-gedrag, alsof het gaat om slijmen enakkoord gaan zijn met alles wat je manager zegt. Niets is minder waar. Managing up gaat over het bouwen van een werkrelatie waarin jullie allebei effectief kunnen opereren, ongeacht hoe jullie persoonlijkheden of werkwijzen verschillen.

De basis van managing up is weten wat je manager nodig heeft van jou. Niet wat ze zeggen dat ze willen, maar wat ze werkelijk nodig hebben om hun eigen doelen te bereiken. Een manager die verantwoordelijk is voor teamresultaten heeft andere informatie nodig dan een manager die zelf operatief werkt. Door dit te begrijpen, kun je je communicatie aanpassen aan wat zij werkelijk nodig hebben.

Daarnaast is het belangrijk om te weten hoe je manager het liefst informatie ontvangt. De een wil elke dag een update, de ander wil alleen weten als er een probleem is. De een leest lange rapporten, de ander scant liever bullets. Door je communicatiestijl aan te passen, vergroot je de kans dat informatie aankomt en wordt opgepakt.

Waarom managing up niet gaat om slijmen

Een misvatting over managing up is dat het gaat om het zeggen wat je manager wilt horen. Dit is niet alleen onethisch, maar ook ineffectief. Een manager die alleen Positive feedback krijgt, kan geen goed leiderschap uitoefenen. Zij hebben kritische input nodig om hun beslissingen te verbeteren.

Effectief managing up betekent juist dat je eerlijk bent over problemen en risico’s, maar dat je dit doet op een manier die constructief is. In plaats van te zeggen “dit gaat mis,” zeg je “dit is een risico waar ik mee worstel, en ik zie drie mogelijke oplossingen waarvan ik graag uw perspectief wil.” Je benoemt het probleem, maar neemt verantwoordelijkheid door ook met oplossingen te komen.

Dit is een belangrijk onderscheid. Managing up is niet het verbergen van problemen, maar het presenteren van problemen op een manier die je manager helpt om te beslissen, in plaats van ze te verrassen met ellende waar ze niet op heeft gerekend. Het gaat om verwachtingsmanagement in de beste zin van het woord.

Hoe je de werkwijze van je manager leert kennen

De eerste stap in managing up is het observeren en analyseren van hoe je manager werkt. Let op hun patronen. Wanneer zijn ze het meest ontvankelijk voor gesprekken? Hoe gaan ze om met informatie? Wat triggert hun stressrespons? Hoe nemen ze beslissingen?

In mijn loopbaan heb ik geleerd om hier actief naar te kijken. Een van mijn managers werkte ’s ochtends het beste, dus ik plantte belangrijke gesprekken altijd voor tien uur. Een andere manager was visueel ingesteld, dus ik gebruikte altijd plaatjes en schema’s in plaats van alleen tekst. Deze kleine aanpassingen maken een groot verschil in how effective your communication lands.

Naast observatie is direct vragen krachtig. Vraag je manager wat zij het meest waarderen in uw samenwerking, wat hen helpt om hun doelen te bereiken, en wat hen helpt om hun werk beter te doen. Vaak hebben managers hier nooit over nagedacht totdat je de vraag stelt, maar waarderen ze het wel dat je het vraagt.

Verwachtingen managen richting je manager

Een van de meest krachtige dingen die je kunt doen in managing up is het managen van verwachtingen. Dit begint met het stellen van grenzen, niet door te zeggen wat je niet kunt doen, maar door duidelijk te zijn over wat realistisch is.

Als je manager vraagt om iets binnen twee dagen, maar dit is niet realistisch, zeg dit dan op het moment dat de vraag wordt gesteld, niet twee dagen later wanneer het niet lukt. Door dit te doen, geef je je manager de kans om prioriteiten te stellen of hulp in te schakelen. Achteraf klagen over werkdruk is ineffectief; vooraf aangeven is professionnel.

Dit betekent ook dat je moet aangeven wat je nodig hebt van je manager om je werk goed te doen. Veel medewerkers verwachten dat hun manager dit wel zal weten, maar managers zijn vaak druk bezet en merken niet wat je nodig hebt tenzij je het benoemt. Of het nu gaat om meer duidelijkheid over verwachtingen, betere toegang tot informatie, of steun bij een moeilijke beslissing: practise proactive communication.

De langetermijnopbouw van de relatie

Managing up is niet eenmalige interventie maar een doorlopend proces van relatieopbouw. De basis is vertrouwen, en vertrouwen wordt opgebouwd door consistent betrouwbaar te zijn, door afspraken na te komen, en door ook moeilijke dingen te zeggen wanneer dat nodig is.

Een onderapprisciated aspect van managing up is dat je manager ook maar een mens is met beperkte capaciteit. Door hun werklast te verlichten waar mogelijk, door proactief issues te anticiperen voordat ze escaleren, en door hen te voorzien van de informatie die ze nodig hebben om goed te presteren, word je een onmisbaar onderdeel van hun workflow.

Dit is niet manipulation maar symbiosis. Beide partijen profiteren: jij krijgt een effectievere manager die jou kan ondersteunen, en je manager krijgt een medewerker die hun werk makkelijker maakt. De beste werkrelaties zijn die waar beide partijen elkaar effectief ondersteunen.

Gerelateerde blogs: Management Is Een Vak Apart: Plannen Organiseren Aansturen Controleren | Management en Doelen: De Kunst van de Haalbare Challenge | Locatiemanagement: De Onvoorspelbarewereld Van Het Runnen Van Een Opvanglocatie

Bronnen bij dit artikel:
Kaplan, R. E. (1995). The gift of guts: Searching for wisdom in organizations. Harvard Business Review, 73(4), 120-128.
Townsend, P. L., & Gebhardt, J. E. (2005). The Little Book of Leadership: The 12 Core Lessons of Martin Luther King Jr. Berkley Books.

Dit artikel valt onder: Management

De inhoud van deze blog is gebaseerd op onderzoek, praktijkervaring en persoonlijke inzichten. Genoemde auteurs en onderzoeken worden aangehaald als inspiratiebron of illustratie. Alle niet-gemarkeerde inhoud vertegenwoordigt de visie en ervaring van Sertel Ortac.